Τα τελευταία τρία χρόνια, στον μαγικό κόσμο του NBA λάμπει για πρώτη φορά το αστέρι ενός Έλληνα, ενός προϊόντος της μεγάλης μπασκετικής σχολής της χώρας μας. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος μόλις προχθές έκλεισε τα 22 του χρόνια είναι ήδη ο frontman στην προσπάθεια της ομάδας του, των Milwaukee Bucks, να μπουν στα play-offs της μεγαλύτερης λίγκας στον κόσμο, όπως και το κεντρικό πρόσωπο στο μάρκετινγκ της ομάδας του που, για όσους ξέρουν από NBA, απλά είναι μίλια μακριά από αυτό που γνωρίζουμε στην Ελλάδα ως αθλητικό μάρκετινγκ.
Αυτό συμβαίνει ξεκάθαρα γιατί, πέραν της συγκλονιστικής του ιστορίας, που θυμίζει παραμύθι και της αδιαμφισβήτητης μπασκετικής του αξίας, ο Γιάννης είναι εξαιρετικά συμπαθής ως φυσιογνωμία. Παρά τα εκατομμύρια δολλάρια που έχει προσθέσει στο λογαριασμό του (πολύ λίγος καιρός έχει περάσει από την υπογραφή του νέου του 4ετούς συμβολαίου αξίας 100 εκατομμυρίων ευρώ) και τη δόξα που έρχεται με το να πρωταγωνιστεί κανείς σε ομάδα NBA, ο Αντετοκούνμπο παραμένει σύμφωνα με όλους όσους μιλούν μαζί του το ίδιο ταπεινός και προσηλωμένος αποκλειστικά στο μπάσκετ, όσο ήταν και όταν πρωτοάνοιξαν γι’ αυτόν οι πύλες του μαγικού κόσμου του NBA.
Παρότι ποτέ δεν ήμουν ιδιαίτερος φίλαθλος του μπάσκετ, μιας και δεν πρόλαβα τον μεγάλο ΠΑΟΚ και την αντιπαλότητα με τον Άρη στα ‘90s, πάντοτε αναγνώριζα ότι το άθλημα με την πορτοκαλί σπυριάρα είναι αυτό που μας χάρισε σαν Ελλάδα συγκινήσεις που δε μας χάρισε κανένα άλλο άθλημα. Έλληνες είναι μερικοί από τους μεγαλύτερους παίκτες όλων των εποχών στην Ευρώπη. Ποτέ άλλοτε όμως δεν είχαμε έναν αθλητή να αγωνίζεται και να πρωταγωνιστεί σε τόσο υψηλό επίπεδο.
Ο Αντετοκούνμπο δεν είναι απλά ένας εντυπωσιακά καλός παίκτης με εντυπωσιακή για την ηλικία του εξέλιξη. Ο Γιάννης αποτελεί μέρος ενός τεράστιου project που προσπαθεί ο (αγαπημένος μου παίκτης του NBA κάποτε), Jason Kidd. Το σχήμα που δοκιμάζει στους Milwaukee ο Kidd μπορεί να εξελιχθεί στο αύριο του Αμερικανικού μπάσκετ, αφού για πρώτη φορά έχει ανατεθεί σε παίκτη με το ύψος και τα αθλητικά προσόντα του Γιάννη (2.11 ύψος, 2.21 άνοιγμα χεριών) να κατεβάζει τη μπάλα.
Αν ο Γιάννης συνεχίσει να παίζει όσο καλά παίζει ως τώρα στη σεζόν, (21.6 πόντοι μέσο όρο, 8.8 ριμπάουντ και 5.9 ασίστ), πάρα πολύ πάνω από το μέσο όρο σε όλες τις κατηγορίες, θα είναι απίθανο να μην συμμετάσχει στο φετινό all star game. Αυτό είναι κάτι που σαφώς δεν έχει καταφέρει ποτέ κανείς Έλληνας αθλητής και ο Αντετοκούνμπο έχει όλα τα φόντα να γίνει μόνιμο μέλος στο club που καλείται σε όλα τα all star game.
Αυτή θα είναι μία ακόμα διάκριση για τον Αφροέλληνα point forward. Μετά την ανάδειξή του σε παίκτη της χρονιάς, την παρουσία του στην καλύτερη 10αδα rookies το 2013 και φυσικά την τεράστια αναγνώριση του ταλέντου του εντός της λίγκας. Πέραν του Λεμπρόν Τζέιμς ο οποίος πρόσφατα αναγνώρισε το ταλέντο του, τον ίδιο θαυμασμό έχει εισπράξει ο Γιάννης κι από άλλους θρύλους του NBA. Σημαντικότερο όλων κατ’ εμέ η πρόσφατη ανάδειξή του από τους General Managers όλων των ομάδων σε καλύτερο ξένο που αγωνίζεται στο NBA.
Αν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μείνει μακριά από τραυματισμούς (χτύπα ξύλο), ειλικρινά πιστεύω ότι θα γίνει ο πρώτος Έλληνας αθλητής που θα κατακτήσει το δαχτυλίδι του πρωταθλητή στο NBA κάποια στιγμή. Αυτό για το ελληνικό μπάσκετ θα είναι η καλύτερη διαφήμιση που μπορεί ποτέ να έχει.
Είναι, για μένα τεράστια υπόθεση το γεγονός ότι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι παιδί μεταναστών στην Ελλάδα και εκπροσωπεί τόσο επάξια τη χώρα μας στο εξωτερικό. Δεν είναι πολλά τα πράγματα που έκανε η ελληνική κοινωνία και δείχνει ελπιδοφόρο τελευταία. Η Ελλάδα επιβεβαιώνει τη γνωστή ρήση του Ισοκράτη ότι «Έλληνες είναι αυτοί που μετέχουν της ημετέρας παιδείας». Και ο Γιάννης έχει λάβει την ελληνική μπασκετική παιδεία. Δεν είναι αυτονόητο, δεν το κάνουν όλες οι χώρες. Είναι μια πολύ καλή ευκαιρία για όλους εμάς που ονειρευόμαστε μια πιο ανοικτή, πιο δίκαιη κοινωνία, με ευκαιρίες για όλους, ανεξάρτητα από τη φυλή τους, τη θρησκεία τους ή τα πιστεύω τους, να φωνάξουμε ότι η Ελλάδα δεν είναι το μισάνθρωπο κράτος που δείχνει συχνά-πυκνά στα χρόνια της κρίσης.
Δεν είναι λοιπόν ο Γιάννης μόνο ένας υπεραθλητής που του δίνεται η ευκαιρία να δοξάσει τη χώρα του στα πέρατα του κόσμου, αλλά δείχνει ικανός να γίνει μπροστάρης σε ολόκληρο το μπασκετικό έθνος του NBA.
